美国国家科学学会出版社（The National Academies Press）近期出版数学教育领域新书，书名为“早期儿童阶段的数学学习：迈向卓越与公平（Mathematics Learning in Early Childhood: Paths Toward Excellence and Equity）”。本书的背景是，数学教育已成为美国的国家级教育政策之一，目的在于提升美国人民的科技与科学素养。
美国政府认为21世纪的国际竞争力关键之一便是人民的数学能力。然而，美国社会经济地位地下的学生长期在数学和科学领域表现不佳，事实上，低社经背景学生的数学能力早在初期儿童阶段便已落后他人。
基于此背景，美国国家科学学会的数学科学教育委员会（The Mathematical Sciences Education Board）成立了早期儿童阶段数学教育委员会（The Committee on Early Childhood Mathematics），该委员会的任务便是查阅现有的数学教育研究文献，发展学前儿童的数学学习指标，并且提出课程、教学、师资培育的建议。
本书指出，美国缺乏提供早期儿童数学学习的情境。不论是在学校、家庭、与社区当中，均缺乏数学学习的情境。特别是经济弱势的儿童，在人生初期便缺乏数学的学习机会，因此美国需要普及化、高品质化早期儿童的数学教育。事实上，在学前教育的阶段，儿童若能学习基础的数学概念，便能帮助之后理解更复杂的数学概念。学前儿童可以学习数字概念、基础几何、空间思考与测量。委员会运用既有的丰富学前儿童数学学习研究成果，发展以研究为基础的教学学习路径（teaching-learning paths），以引导未来美国早期儿童教育的政策与实践。
本书反映美国现行的早期儿童教育，发现大多数的学前教育并未提供适当的数学学习环境。例如，许多学前教材并没有提供足够的数学教学指引，教学也缺乏数学活动，数学教学被视为较不重要，学前教育大多重视儿童社交与情感发展、以及语言习得，师资培育也忽略数学教学能力的重要性。委员会认为数学的学习应当融入儿童社交、情感与语言发展的脉络中。
本书认为，早期儿童阶段的数学学习相当重要，需要学前教育的所有成员，包含教师、课程发展者、学校领导者、政策制订者，改变对于早期儿童阶段数学教育的思维，支持以研究为基础的课程与教学。本书针对早期儿童阶段的数学教育提出9项建议：
（1）美国应建立早期儿童数学教育制度以改善3-6岁儿童的数学学习！
（2）早期儿童的数学经验可聚焦在数字概念、基础几何、空间思考与测量！
（3）建议美国学前教育单位应提供高品质的数学课程！
（4）各州政府应发展或改善早期儿童学习标准！
（5）课程发展者应根据研究成果发展教材！
（6）提供在职的学前教育教师专业发展的机会，以帮助其了解数学教育的必要性，数学教育的课程与教学，并学习如何进行数学教学！
（7）应改变学前教育师资培育的课程内容，以提高学前教师的数学教学能力！
（8）早期儿童教育应当与家庭、社区进行紧密连结，共同帮助儿童学习数学！
（9）非正式学习、课程资源、电脑软体与其他媒体，应当受到广泛使用，以帮助儿童在家庭、社区、图书馆、与博物馆进行非正式的数学学习。
本书可于美国国家科学学会出版网站购买或网上阅读。
